En högst tvivelaktig typ av psuedoforskning har fått en del uppmärksamhet i valkampanjstider i USA. Temperaturen i valdebatten ökar och passar bättre än en undersökning om skillnader mellan hur hjärnan fungerar hos liberaler och konservativa. Neurophilosophy rapporterar utförligt om undersökningen som publicerades i Nature Neuroscience där man kan läsa ett kort abstract. David Amodios undersökningsteam mätte hjärnaktiviteten med EEG på ett gäng collegestudenter som sade sig vara antingen liberala eller konservativa. Till glädje för allmänheten kunde forskarna finna en del skillnader. De som angett att man var liberal hade bättre precision i testet och hade en högre hjärnaktivitet vid vissa situationer i undersökningen. Den som vill få vatten på sin kvarn till varför George W Bush verkar rigid i tanken förstår nu varför.

Beskrivningen av experimentet är hämtat från APA online.

In the current study, Amodio and his colleagues recruited 43 college students for a simple experiment. The subjects reported their political attitudes confidentially on a scale from -5 (extremely liberal) to +5 (extremely conservative). Then they completed a computer test called ”Go/No-Go” while an EEG measured their brain activity.

Subjects were told to press a button (”Go”) each time the computer flashed the letter M, but not when a W was displayed. Each stimulus-response set had to be completed within half a second.

Amodio said the ”Go” stimulus came up 400 out of 500 times, so ”they’re sitting there getting in the habit of pressing this button. But 20 percent of the time, the ’No Go’ stimulus comes up – it’s unexpected – and they’re supposed to do nothing. We can see how accurate people are at withholding the habitual response.”

Subjects who rated themselves more liberal had higher scores for accuracy, Amodio said. But, more important, they also showed stronger electrical activity when the ”No Go” cues were presented, indicating that more neurons were firing.

Det behöver knappast understrykas att man bör ta den här undersöknnigen med en nypa salt.

Uppdaterad: Gudmundson tar också upp sambandet mellan politik och hjärnforskning. Han tipsar om Neurocritics kritiska genomgång.